Boron

Boron adalah elemen kimia dengan simbol B dan nomor atom 5. Diproduksi sepenuhnya oleh spallation sinar kosmik dan supernova dan bukan oleh nukleosintesis bintang, itu adalah elemen kelimpahan rendah di tata surya dan kerak bumi. Boron terkonsentrasi di Bumi oleh kelarutan dalam air dari senyawa yang lebih umum terjadi secara alami, mineral borat. Ini ditambang secara industri sebagai evaporites, seperti boraks dan kernit. Deposit boron terbesar yang diketahui adalah di Turki, produsen mineral boron terbesar.

Unsur boron adalah metaloid yang ditemukan dalam jumlah kecil dalam meteoroid tetapi boron yang tidak dikombinasi secara kimia tidak ditemukan secara alami di Bumi. Secara industri, boron yang sangat murni dihasilkan dengan kesulitan karena kontaminasi refraktori oleh karbon atau unsur lainnya. Ada beberapa alotrop boron: boron amorf adalah bubuk cokelat; kristal boron berwarna perak ke hitam, sangat keras (sekitar 9,5 pada skala Mohs), dan konduktor listrik yang buruk pada suhu kamar. Penggunaan utama elemen boron adalah sebagai filamen boron dengan aplikasi yang mirip dengan serat karbon pada beberapa bahan berkekuatan tinggi.

Boron terutama digunakan dalam senyawa kimia. Sekitar setengah dari semua boron yang dikonsumsi secara global adalah zat tambahan dalam fiberglass untuk bahan isolasi dan struktural. Penggunaan utama berikutnya adalah dalam polimer dan keramik dalam bahan struktural dan refraktori berkekuatan tinggi, ringan. Kaca borosilikat diinginkan untuk kekuatan dan ketahanan goncangan termal yang lebih besar daripada gelas soda kapur biasa. Boron sebagai natrium perborate digunakan sebagai pemutih. Sejumlah kecil boron digunakan sebagai dopan dalam semikonduktor, dan zat antara pereaksi dalam sintesis bahan kimia organik halus. Beberapa obat-obatan organik yang mengandung boron digunakan atau sedang dalam penelitian. Boron alami terdiri dari dua isotop stabil, salah satunya (boron-10) memiliki sejumlah kegunaan sebagai agen penangkap neutron.

Dalam biologi, borat memiliki toksisitas rendah pada mamalia (mirip dengan garam meja), tetapi lebih beracun bagi arthropoda dan digunakan sebagai insektisida. Asam borat bersifat antimikroba ringan, dan beberapa antibiotik organik yang mengandung boron alami diketahui. Boron adalah nutrisi tanaman penting dan senyawa boron seperti boraks dan asam borat digunakan sebagai pupuk dalam pertanian, meskipun hanya diperlukan dalam jumlah kecil, dengan kelebihan beracun. Senyawa boron memainkan peran penguatan di dinding sel semua tanaman. Tidak ada konsensus tentang apakah boron merupakan nutrisi penting bagi mamalia, termasuk manusia, meskipun ada beberapa bukti yang mendukung kesehatan tulang.

Sejarah
Borax, bentuk mineralnya yang kemudian dikenal sebagai tincal, glasir digunakan di Cina dari tahun 300 Masehi, dan beberapa boraks kasar mencapai Barat, tempat alkemis Perso-Arab Jābir ibn Hayyān tampaknya menyebutkannya pada tahun 700 Masehi. Marco Polo membawa beberapa glasir ke Italia pada abad ke-13. Agricola, sekitar tahun 1600, melaporkan penggunaan boraks sebagai fluks dalam metalurgi. Pada 1777, asam borat diakui di mata air panas (soffioni) dekat Florence, Italia, dan dikenal sebagai sal sedativum, dengan penggunaan medis utama. Mineral langka ini disebut sassolite, yang ditemukan di Sasso, Italia. Sasso adalah sumber utama boraks Eropa dari tahun 1827 hingga 1872, ketika sumber-sumber Amerika menggantinya. Senyawa boron relatif jarang digunakan sampai akhir 1800-an ketika Perusahaan Borax Pacific Francis Francis Smith pertama kali mempopulerkan dan memproduksinya dalam volume dengan biaya rendah.


Boron tidak diakui sebagai elemen sampai diisolasi oleh Sir Humphry Davy dan oleh Joseph Louis Gay-Lussac dan Louis Jacques Thénard. Pada 1808 Davy mengamati bahwa arus listrik yang dikirim melalui larutan borat menghasilkan endapan cokelat pada salah satu elektroda. Dalam percobaan berikutnya, ia menggunakan kalium untuk mengurangi asam borat bukan elektrolisis. Dia menghasilkan cukup boron untuk mengkonfirmasi elemen baru dan menamai elemen boracium. Gay-Lussac dan Thénard menggunakan zat besi untuk mengurangi asam borat pada suhu tinggi. Dengan mengoksidasi boron dengan udara, mereka menunjukkan bahwa asam borat adalah produk oksidasi dari boron. Jöns Jakob Berzelius mengidentifikasi boron sebagai unsur pada tahun 1824. Boron murni bisa dibilang pertama kali diproduksi oleh ahli kimia Amerika Yehezkiel Weintraub pada tahun 1909.